FAQ
Reine Festungen dienten im Gegensatz zu Burgen ausschließlich militärischen Zwecken um strategische Punkte, wie z.B. Grenzposten, Häfen, Brücken, Meerengen usw. besser verteidigen zu können.
Burgen dienten - zumindest seit dem Mittelalter - gleichzeitig auch als Wohnsitz der jeweiligen Herrscher und ihren Familien.
Epochenübergreifend wurden jedoch auch frühgeschichtliche oder antike Befestigungsanlagen und vereinzelt auch besonders gut befestigte, mit einer Mauer und Wehranlagen umgebene Dörfer und kleinere Städte als Burgen bezeichnet. Daher ist die begriffliche Bestimmung nicht immer eindeutig.
Etymologisch stammt das Wort Burg von dem Verb "bergen" ab, was ursprünglich die Flucht auf einen Berg bedeutete. (Auch die Wörter "verbergen" und "Geborgenheit" haben den selben Ursprung.)
In der Frühgeschichte flohen die Menschen bei einem Angriff wenn möglich oft auf einen Berg, da die Verteidigung bergabwärts einfacher als der Angriff bergaufwärts war. Bei der geeigneten Wahl eines Berges, hatte man auch noch den strategischen Vorteil, dass man sich nicht nach allen Seiten verteidigen musste.
In der Folge wurden dann oft zusätzliche Verteidigungsanlagen - die sogenannten Fliehburgen - an geeigneter Stelle angelegt.
Das Wort Schloss wurde, nach dem sie sichernden Türriegel oder Torschloss, für Herrschafts- und Regierungsgebäude benutzt.
Während der unruhigen Zeiten im Mittelalter bauten sich dann die Adeligen zum Schutz ihre eigenen Burgen, die zugleich auch als Wohn- und Regierungssitz dienten.
Daher wurden seit dem Mittelalter die Begriffe "Schloss" und "Burg" oft synonym verwendet.
Ab der Renaissance (15./16. Jahrhundert) wurde es dann in Europa Mode, dass sich Adelige (später auch wohlhabende Bürger) prunkvolle Schlösser und Paläste errichteten, die nicht mehr der Verteidung, sondern viel mehr der Zurschaustellung von Macht und Reichtum dienten.
Im heutigen Sprachgebrauch wird der Begriff "Burg" daher meist nur für befestigte Herrschafts- und Regierungssitze mit entsprechenden Wehranlagen verwendet, während die unbefestigten Varianten meist als "Schloss" oder "Palast" genannt werden.
Auch auf dieser Website behalten wir diese Unterscheidung bei.
(Zum Unterschied zwischen "Schloss" und "Palast" siehe nächste FAQ.)
Es kam jedoch auch vor, dass ursprüngliche Burgen derart umgebaut oder erweitert wurden, dass sie ihre Wehrhaftigkeit weitest gehend einbüsten, weshalb die Unterscheidung zwischen Burg und Schloss nicht immer einfach ist.
Als "Palast" bezeichnet man einen in einer Stadt erbauten, schlossähnlichen und repräsentativen Prachtbau.
Der Begriff "Palast" kann daher weitgehend mit dem Wort "Stadtschloss" gleichgesetzt werden.
Ursprünglich nur als Regierungs- oder Wohnsitz von Adeligen erbaut, gönnten sich mit dem Erstarken des Bürgertums zunehmend auch besonders wohlhabende Bürger ihren eigenen Stadtpalast.